Слово «шоколад» пришло в европейские языки из языков Мезоамерики. Часто его связывают с науатльским xocoatl — названием горького напитка из какао. При этом лингвистическая история слова сложнее простой формулы «xocoatl = горькая вода», поэтому лучше воспринимать её как распространённое объяснение, а не единственную бесспорную версию.
Какао употребляли задолго до появления современных плиток. Археологические находки показывают использование какао в Америке за тысячи лет до европейского знакомства с ним, а у майя и ацтеков какао играло и пищевую, и ритуальную, и экономическую роль.
От напитка к плитке
Большую часть своей истории шоколад был напитком. Современная твёрдая плитка появилась значительно позже: Smithsonian связывает первую современную шоколадную плитку с J. S. Fry & Sons в 1847 году.
Молочный шоколад стал следующим важным шагом. Nestlé указывает, что в 1875 году Даниэль Петер использовал сгущённое молоко Анри Нестле в работе над первым молочным шоколадом для еды.
А что насчёт легенд
Истории о Монтесуме, десятках чашек какао и «афродизиаке» любят повторять, но современные историки относятся к таким подробностям осторожно. Smithsonian отмечает, что часть этих рассказов могла быть сильно преувеличена позднейшими пересказами.
Поэтому интереснее держаться того, что подтверждается лучше: какао имеет очень древнюю историю, шоколад долго был именно напитком, а привычная нам плитка — сравнительно недавнее изобретение XIX века.
По теме: Процесс получения шоколада